In 1916 kwam de toestemming om in Drachten een ‘Rijks Hoogere Burgerschool’ te bouwen. Dat was mooi, maar er was een probleem, namelijk: waar? Een geschikte locatie was niet voorhanden. De oplossing werd gevonden in het ontwikkelen van een gedurfd ‘uitbreidingsplan voor Dragten’ (plan Stapensea), zowel voor de noordoost- als de noordwesthoek.
De Rijks HBS, in 1920 opgeleverd, heeft op een E-vormige plattegrond twee bouwlagen. Opvallend is de sierlijke dakpartij: een leiengedekte mansardekap met ingezwenkte dakschilden. Een gootlijst op klossen boven een geprofileerde daklijst vormt de markante gevelafsluiting.
Boven de oorspronkelijke hoofdingang bevat een mozaïek de naam van de school, geflankeerd door de wapens van Friesland en Smallingerland. Nog hoger is in een gemetselde dakruiter met tentdakje een uurwerk ondergebracht. Pas na enkele jaren kreeg de oostkant hiervan een wijzerplaat. Tot dan werd dat niet nodig gevonden: aan die kant woonde toch niemand!